A l’âge de quatre-vingts ans, l’ex-fouriériste et ex-saint-simonienne Désirée Véret s’engagea dans une correspondance avec Victor Considerant. Ils avaient eu une aventure amoureuse ponctuelle plus de cinquante ans auparavant. A partir de cette correspondance, l’article évoque la vie et les rêves utopistes de cette femme hors du commun. Le thème principal est le contraste entre la force de la voix qui s’exprime dans ses lettres et le peu de choses que nous savons sur Désirée Véret, sur la “ vie passionnée ” qu’elle a si intensément vécue, et sur la formation de ces qualités de cœur et d’esprit qui impressionnent tant le lecteur de sa correspondance.

Jonathan Beecher est professeur d’histoire à l’Université de Californie à Santa Cruz (UCSC). Il est notamment l’auteur de Fourier. Le Visionnaire et son monde (Fayard, 1993) et de Victor Considerant and the Rise and Fall of French Romantic Socialism (Univ. of California Press, 2001, traduction en 2012 aux Presses du Réel sous le titre Victor Considerant, grandeur et décadence du socialisme romantique français) ; il habite une cabane de bois dans un forêt de séquoias pas loin du Pacifique, et il participe depuis longtemps aux activités de l’Association d’études fouriéristes.