The shift to modernity is usually taken for granted. But should the historian accept to break the linear coherence of historical narrative by invoking outwardly disparate quotations - especially Fourier’s - taken from Benjamin’s Passages, he/she will discover a form of modernity hitherto confined to literature. Between daily poverty and untimely expectations, byways lay open for the modern hero whose temporal experience was brushed away from the march of history.

Michèle Riot-Sarcey, professeur d’histoire contemporaine à Paris 8, est notamment l’auteur de Le Réel de l’utopie (Albin Michel, 1998). Elle a co-dirigé 1848, La Révolution oubliée avec Maurizio Gribaudi - elle anime avec lui un séminaire autour du Livre des Passages - et du Dictionnaire des utopies (Larousse, 2002/2006) en collaboration avec Thomas Bouchet et Antoine Picon.